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注释
对酒当歌，人生几何！
对酒当歌：一边喝着酒，一边唱着歌。当，是对着的意思。几何：多少。
譬(pì)如朝(zhāo)露，去日苦多。
去日苦多：跟（朝露）相比一样痛苦却漫长。有慨叹人生短暂之意。
慨(kǎi)当以慷(kāng)，忧思难忘。
慨当以慷：指宴会上的歌声激昂慷慨。当以，这里“应当用”的意思。
何以解忧？唯有杜康。
杜康：相传是最早造酒的人，这里代指酒。
青青子衿(jīn)，悠悠我心。
青青子衿，悠悠我心：这里用来比喻渴望得到有才学的人。子：对对方的尊称。衿：古式的衣领。青衿：是周代读书人的服装，这里指代有学识的人。悠悠：长久的样子，形容思虑连绵不断。
但为君故，沉吟至今。
沉吟：原指小声叨念和思索，这里指对贤人的思念和倾慕。
呦(yōu)呦鹿鸣，食野之苹。
呦呦鹿鸣，食野之苹。呦呦：鹿叫的声音。苹：艾蒿。
我有嘉宾，鼓瑟(sè)吹笙(shēng)。
鼓：弹。
明明如月，何时可掇(duō)？
何时可掇：什么时候可以摘取呢？掇，拾取，摘取。另解：掇读chuò，为通假字，掇，通“辍” ，即停止的意思。
忧从中来，不可断绝。
越陌度阡(qiān)，枉用相存。
越陌度阡：穿过纵横交错的小路。陌，东西向田间小路。阡，南北向的小路。枉用相存：屈驾来访。枉，这里是“枉驾”的意思；用，以。存，问候，思念。
契阔谈讌(yàn)，心念旧恩。(谈讌 一作：谈宴)
讌：通“宴”（原文中讌为“䜩”）。
月明星稀，乌鹊南飞。
绕树三匝(zā)，何枝可依？
三匝：三周。匝，周，圈。
山不厌高，海不厌深。
海不厌深：一本作“水不厌深”。意思是表示希望尽可能多地接纳人才。
周公吐哺(bǔ)，天下归心。(水 一作：海)
参考资料：
译文注释
对酒当歌，人生几何！
一边喝酒一边高歌，人生的岁月有多少。
对酒当歌：一边喝着酒，一边唱着歌。当，是对着的意思。几何：多少。
譬(pì)如朝(zhāo)露，去日苦多。
好比晨露转瞬即逝，逝去的时光实在太多！
去日苦多：跟（朝露）相比一样痛苦却漫长。有慨叹人生短暂之意。
慨(kǎi)当以慷(kāng)，忧思难忘。
宴会上歌声慷慨激昂，心中的忧愁却难以遗忘。
慨当以慷：指宴会上的歌声激昂慷慨。当以，这里“应当用”的意思。
何以解忧？唯有杜康。
靠什么来排解忧闷？唯有豪饮美酒。
杜康：相传是最早造酒的人，这里代指酒。
青青子衿(jīn)，悠悠我心。
有学识的才子们啊，你们令我朝夕思慕。
青青子衿，悠悠我心：这里用来比喻渴望得到有才学的人。子：对对方的尊称。衿：古式的衣领。青衿：是周代读书人的服装，这里指代有学识的人。悠悠：长久的样子，形容思虑连绵不断。
但为君故，沉吟至今。
只是因为您的缘故，让我沉痛吟诵至今。
沉吟：原指小声叨念和思索，这里指对贤人的思念和倾慕。
呦(yōu)呦鹿鸣，食野之苹。
阳光下鹿群呦呦欢鸣，在原野吃着艾蒿。
呦呦鹿鸣，食野之苹。呦呦：鹿叫的声音。苹：艾蒿。
我有嘉宾，鼓瑟(sè)吹笙(shēng)。
一旦四方贤才光临舍下，我将奏瑟吹笙宴请嘉宾。
鼓：弹。
明明如月，何时可掇(duō)？
当空悬挂的皓月哟，什么时候可以摘取呢？
何时可掇：什么时候可以摘取呢？掇，拾取，摘取。另解：掇读chuò，为通假字，掇，通“辍” ，即停止的意思。
忧从中来，不可断绝。
心中深深的忧思，喷涌而出不能停止。
越陌度阡(qiān)，枉用相存。
远方宾客穿越纵横交错的田路，屈驾前来探望我。
越陌度阡：穿过纵横交错的小路。陌，东西向田间小路。阡，南北向的小路。枉用相存：屈驾来访。枉，这里是“枉驾”的意思；用，以。存，问候，思念。
契阔谈讌(yàn)，心念旧恩。(谈讌 一作：谈宴)
彼此久别重逢谈心宴饮，重温那往日的恩情。
讌：通“宴”（原文中讌为“䜩”）。
月明星稀，乌鹊南飞。
月光明亮星光稀疏，一群寻巢乌鹊向南飞去。
绕树三匝(zā)，何枝可依？
绕树飞了三周却没敛翅，哪里才有它们栖身之所？
三匝：三周。匝，周，圈。
山不厌高，海不厌深。
高山不辞土石才见巍峨，大海不弃涓流才见壮阔。
海不厌深：一本作“水不厌深”。意思是表示希望尽可能多地接纳人才。
周公吐哺(bǔ)，天下归心。(水 一作：海)
我愿如周公一般礼贤下士，愿天下的英杰真心归顺与我。
参考资料：
赏析
《短歌行》是汉乐府的旧题，属于《相和歌辞·平调曲》。这就是说它本来是一个乐曲的名称。最初的古辞已经失传。乐府里收集的同名有24首，最早的是曹操的这首。这种乐曲怎么唱法，现在当然是不知道了。但乐府《相和歌·平调曲》中除了《短歌行》还有《长歌行》，唐代吴兢《乐府古题要解》引证古诗“长歌正激烈”，魏文帝曹丕《燕歌行》“短歌微吟不能长”和晋代傅玄《艳歌行》“咄来长歌续短歌”等句，认为“长歌”、“短歌”是指“歌声有长短”。现在也就只能根据这一点点材料来理解《短歌行》的音乐特点。《短歌行》这个乐曲，原来当然也有相应的歌辞，就是“乐府古辞”，但这古辞已经失传了。现在所能见到的最早的《短歌行》就是曹操所作的拟乐府《短歌行》。所谓“拟乐府”就是运用乐府旧曲来补作新词，曹操传世的《短歌行》共有两首，这里要介绍的是其中的第一首。
这首《短歌行》的主题非常明确，就是作者求贤若渴，希望人才都来投靠自己。曹操在其政治活动中，为了扩大他在庶族地主中的统治基础，打击反动的世袭豪强势力，曾大力强调“唯才是举”，为此而先后发布了“求贤令”、“举士令”、“求逸才令”等；而《短歌行》实际上就是一曲“求贤歌”、又正因为运用了诗歌的形式，含有丰富的抒情成分，所以就能起到独特的感染作用，有力地宣传了他所坚持的主张，配合了他所颁发的政令。
全诗分为四节，逐而一一分析。
第一节主要抒写了诗人对人生苦短的忧叹。第一节中有两处都提到了“酒”，酒在魏晋时期，多受到魏晋诗人的喜好。无论心情愉悦，或是悲伤，感慨时都不难找到酒的影子。本诗中，第一句话就用酒来作开头引出诗人对人生苦短的忧叹。第一节最后一句“何以解忧？唯有杜康。”其中“杜康”相传发明酿酒的人，这里也是指代酒的意思。其中我们如去何理解诗人这种人生苦短的忧叹呢？诗人生逢乱世，目睹百姓颠沛流离，肝肠寸断，渴望建功立业而不得，改变乱世局面，因而发出人生苦短的忧叹。
第二节情味更加缠绵深长了。“青青”二句原来是《诗经·郑风·子衿》中的话，原诗是写一个姑娘在思念她的爱人，其中第一章的四句是：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？”（你那青青的衣领啊，深深萦回在我的心灵。虽然我不能去找你，你为什么不主动给我音信？）曹操在这里引用这首诗，而且还说自己一直低低地吟诵它，这实在是太巧妙了。他说“青青子衿，悠悠我心”，固然是直接比喻了对“贤才”的思念；但更重要的是他所省掉的两句话：“纵我不往，子宁不嗣音？”曹操由于事实上不可能一个一个地去找那些“贤才”，所以他便用这种含蓄的方法来提醒他们：“就算我没有去找你们，你们为什么不主动来投奔我呢？”由这一层含而不露的意思可以看出，他那“求才”的用心实在是太周到了，的确具有感人的力量。而这感人力量正体现了文艺创作的政治性与艺术性的结合。他这种深细婉转的用心，在《求贤令》之类的文件中当然无法尽情表达；而《短歌行》作为一首诗，就能抒发政治文件所不能抒发的感情，起到政治文件所不能起的作用。紧接着他又引用《诗经·小雅·鹿鸣》中的四句，描写宾主欢宴的情景，意思是说只要你们到我这里来，我是一定会待以“嘉宾”之礼的，我们是能够欢快融洽地相处并合作的。这八句仍然没有明确地说出“求才”二字，因为曹操所写的是诗，所以用了典故来作比喻，这就是“婉而多讽”的表现方法。同时，“但为君故”这个“君”字，在曹操的诗中也具有典型意义。本来在《诗经》中，这“君”只是指一个具体的人；而在这里则具有了广泛的意义：在当时凡是读到曹操此诗的“贤士”，都可以自认为他就是曹操为之沈吟《子衿》一诗的思念对象。正因为这样，此诗流传开去，才会起到巨大的社会作用。
第三节是对以上十六句的强调和照应。以上十六句主要讲了两个意思，即为求贤而愁，又表示要待贤以礼。倘若借用音乐来作比，这可以说是全诗中的两个“主题旋律”，而“明明如月”八句就是这两个“主题旋律”的复现和变奏。前四句又在讲忧愁，是照应第一个八句；后四句讲“贤才”到来，是照应第二个八句。表面看来，意思上是与前十六句重复的，但实际上由于“主题旋律”的复现和变奏，因此使全诗更有抑扬低昂、反复咏叹之致，加强了抒情的浓度。再从表达诗的文学主题来看，这八句也不是简单重复，而是含有深意的。那就是说“贤才”已经来了不少，我们也合作得很融洽；然而我并不满足，我仍在为求贤而发愁，希望有更多的“贤才”到来。天上的明月常在运行，不会停止（“掇”通“辍”，“晋乐所奏”的《短歌行》正作“辍”，即停止的意思；高中课本中“掇”的解释为：拾取，采取。何时可掇：什么时候可以摘取呢）；同样，我的求贤之思也是不会断绝的。说这种话又是用心周到的表现，因为曹操不断在延揽人才，那么后来者会不会顾虑“人满为患”呢？所以曹操在这里进一步表示，他的求贤之心就象明月常行那样不会终止，人们也就不必要有什么顾虑，早来晚来都一样会受到优待。关于这一点作者在下文还要有更加明确的表示，这里不过是承上启下，起到过渡与衬垫的作用。
第四节求贤如渴的思想感情进一步加深。“月明”四句既是准确而形象的写景笔墨，也有比喻的深意。清人沈德潜《古诗源》中说：“月明星稀四句，喻客子无所依托。”实际上是说那些犹豫不决的人才，在三国鼎立的局面下一时无所适从。诗人以乌鸦绕树、“何枝可依”的情景来启发他们，不要三心二意，要善于择枝而栖，赶紧到我这边来。最后“周公”四句画龙点睛，明明白白披肝沥胆，希望人才都来归顺我曹操，点明了全诗的主旨。关于“周公吐哺”的典故，据说周公自言：“吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也；又相天下，吾于天下亦不轻矣。然一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之士。”这话似也表达诗人心情。
总起来说，《短歌行》正像曹操的其它诗作如《蒿里行》、《对酒》、《苦寒行》等一样，是政治性很强的诗作，主要是为曹操当时所实行的政治路线和政治策略服务的；然而它那政治内容和意义却完全熔铸在浓郁的抒情意境之中，全诗充分发挥了诗歌创作的特长，准确而巧妙地运用了比兴手法，来达到寓理于情，以情感人的目的。在曹操的时代，他就已经能够按照抒情诗的特殊规律来取得预期的社会效果，这一创作经验显然是值得借鉴的。同时因为曹操在当时强调“唯才是举”有一定的进步意义，所以他对“求贤”这一主题所作的高度艺术化的表现，也应得到历史的肯定。
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三复来贶(kuàng)，欲罢不能。自尔邻曲，冬春再交，欵(kuǎn)然良对，忽成旧游。俗谚云：“数面成亲旧。”况情过此者乎？人事好(hào)乖，便当语离，杨公所叹，岂惟常悲？吾抱疾多年，不复为文；本既不丰，复老病继之。辄(zhé)依《周礼》往复之义。且为别后相思之资。
参军：古代官职名，是王、相或将军的军事幕僚。三复来贶（：再三展读所赠之诗。来贶，送来的赠品，这里指庞参军所赠的诗。贶，赠送。自尔邻曲：自从那次我们为邻。尔：那，如此。邻曲，邻居。冬春再交：冬天和春天再次相交。横跨两个年头，实际只一年多。再，第二次。欵然：诚恳的样子。良对：愉快地交谈。对：对话、交谈。忽：形容很快。旧游：犹言“故友”。游；交游，游从。数面：几次见面，成亲旧：成为至亲好友。好乖：容易分离。这里有事与愿违之意。乖，违背。便当：即将要。语离：话别。杨公所叹：杨公指战国初哲学家杨朱。所叹：指所感叹离别之意，亦寓有各奔前程之意。岂惟常悲：哪里只是一般的悲哀。为文：指作诗。六朝以有韵为文，无韵为笔。本：指体质。 丰：指强壮。辄依：就按照。资：凭借，寄托。
相知何必旧，倾盖定前言。
相知：相互友好，互为知音。旧： 旧交，旧友。倾盖：盖指车盖，状如伞。定前言：证明前面所说的“数面成亲旧”、“相知何必旧”是对的。
有客赏我趣，每每顾林园。
客：指庞参军。顾：光顾。林园：指作者所居住的地方。
谈谐无俗调，所说(yuè)圣人篇。
谈谐：彼此谈话投机。说：同“悦”，喜欢。圣人篇：圣贤经典。
或有数斗酒，闲饮自欢然。
或：有时，间或。闲：悠闲。
我实幽居士，无复东西缘；
幽居士：隐居之人。东西：指为求仕而东西奔走。缘：缘分。
物新人惟旧，弱毫多所宣。
物新：事物更新，诗中寓有晋宋易代之意。人惟旧：人以旧识为可贵，谓继续保持我们的友谊。弱毫：指毛笔。多所宣：多多写信。宣，表达，指写信。
情通万里外，形迹滞(zhì)江山；
形迹：形体，指人身。滞江山：为江山所滞。滞，不流通，谓阻隔。
君其爱体素(sù)，来会在何年！
体素：即素体，犹言“玉体”，对别人身体的美称。来会：将来相会。
参考资料：
译文注释
三复来贶(kuàng)，欲罢不能。自尔邻曲，冬春再交，欵(kuǎn)然良对，忽成旧游。俗谚云：“数面成亲旧。”况情过此者乎？人事好(hào)乖，便当语离，杨公所叹，岂惟常悲？吾抱疾多年，不复为文；本既不丰，复老病继之。辄(zhé)依《周礼》往复之义。且为别后相思之资。
我再三拜读您的赠诗，爱不释手。自从我们成为邻居，已经过了两个冬春交替了；时常诚挚愉快地交谈，我们很快就成为了老朋友。俗话说：“几次见面便成至亲老友”，更何况我们的交情又远比这深厚呢？人生常常事与愿违，现在又要彼此话别，正如杨朱临歧而叹，哪里只是一般的悲哀！我抱病多年，不再写诗；体质本来就差，又加上年老多病。就按照《周礼》所说“礼尚往来”的道理，同时也作为别后相思时的慰藉，写下这首诗。
参军：古代官职名，是王、相或将军的军事幕僚。三复来贶（：再三展读所赠之诗。来贶，送来的赠品，这里指庞参军所赠的诗。贶，赠送。自尔邻曲：自从那次我们为邻。尔：那，如此。邻曲，邻居。冬春再交：冬天和春天再次相交。横跨两个年头，实际只一年多。再，第二次。欵然：诚恳的样子。良对：愉快地交谈。对：对话、交谈。忽：形容很快。旧游：犹言“故友”。游；交游，游从。数面：几次见面，成亲旧：成为至亲好友。好乖：容易分离。这里有事与愿违之意。乖，违背。便当：即将要。语离：话别。杨公所叹：杨公指战国初哲学家杨朱。所叹：指所感叹离别之意，亦寓有各奔前程之意。岂惟常悲：哪里只是一般的悲哀。为文：指作诗。六朝以有韵为文，无韵为笔。本：指体质。 丰：指强壮。辄依：就按照。资：凭借，寄托。
相知何必旧，倾盖定前言。
相互知心何必老友，倾盖如故足证此言。
相知：相互友好，互为知音。旧： 旧交，旧友。倾盖：盖指车盖，状如伞。定前言：证明前面所说的“数面成亲旧”、“相知何必旧”是对的。
有客赏我趣，每每顾林园。
您能欣赏我的志趣，经常光顾我的林园。
客：指庞参军。顾：光顾。林园：指作者所居住的地方。
谈谐无俗调，所说(yuè)圣人篇。
谈话投机毫不俗气，共同爱好先圣遗篇。
谈谐：彼此谈话投机。说：同“悦”，喜欢。圣人篇：圣贤经典。
或有数斗酒，闲饮自欢然。
偶尔酿得美酒数斗，悠闲对饮心自欢然。
或：有时，间或。闲：悠闲。
我实幽居士，无复东西缘；
我本是个隐居之人，奔走求仕与我无缘。
幽居士：隐居之人。东西：指为求仕而东西奔走。缘：缘分。
物新人惟旧，弱毫多所宣。
时世虽变旧友可贵，常常写信以释悬念。
物新：事物更新，诗中寓有晋宋易代之意。人惟旧：人以旧识为可贵，谓继续保持我们的友谊。弱毫：指毛笔。多所宣：多多写信。宣，表达，指写信。
情通万里外，形迹滞(zhì)江山；
情谊能通万里之外，虽然阻隔万水千山。
形迹：形体，指人身。滞江山：为江山所滞。滞，不流通，谓阻隔。
君其爱体素(sù)，来会在何年！
但愿先生保重贵体，将来相会知在何年？
体素：即素体，犹言“玉体”，对别人身体的美称。来会：将来相会。
参考资料：
赏析
在此诗正文中，诗人表达了对友人好意的感谢，并且表明自己不愿意出仕的心愿。全诗十六句，可以分两个层次。第一层是前八句，追忆与庞参军真挚深厚的友情。“相知何必旧，倾盖定前言”两句，说明两人不是旧交，而是新知。这从序文的“自尔邻曲，冬春再交”中可以看出。《史记》卷八十三《鲁仲连邹阳列传》引谚云：“有白头如新，倾盖如故。”意思是说，如果人不相知，从初交至白头，还会像刚认识一样，没有友情。如果人各相知，即使是偶然乘车在道上相遇，也会像老朋友那样并车而谈，以至两车的车盖相切、倾斜，久久不忍分手。以下六句，追忆旧游。“有客赏我趣，每每顾林园”，是总述。“赏我趣”当然是谦虚的说法，反过来说，也是陶渊明所处的林园环境的情趣，陶渊明独立的人格力量、高雅的生活方式，吸引、感染了包括庞参军在内的客人，因此使他们经常造访，时时登门，终于成为“相知”。下面四句，从两个方面来谈“趣”，实际是从两个方面来说明两人交游的内容和感情的基础。一是谈圣之趣，“谈谐无俗调，所说圣人篇”，说明谈话内容的格调、境界之高，不是一般碌碌之辈汲汲于名利的庸俗之谈所能企及的。二是饮酒之趣，“或有数斗酒，闲饮自欢然”，若能以酒助谈，则兴致更高，说明了交遇方式的高雅、闲适，感情交流的自然、融洽。当然，这也是“陶渊明式”的生活情趣和交友方式。
“我实幽居士”以下八句是第二层，抒发依依惜别的情怀。正因为相交深、知遇厚，所以一旦分离，就无法扯断联络感情的纽带。诗人自己是立志归隐之人，没有俗务缠身，不会因公事鞅掌，东西奔走；而朋友却要远离自己而去，从此天各一方，因此希望别后能常通音问，以释遥念。“物新人惟旧”，语见《尚书》：“人惟求旧，器非求旧惟新。”意思是：器物求新，而朋友间当以旧谊为重。但即使感情相通，不惧相隔万里，也终究无法改变天各一方、江山阻隔的现实，不复能时时谈笑宴饮。只能希望你在远方自己保重身体，以后相会，还不知在何年何夕呢？这一层诗人抒发的感情十分细腻丰富：分手在即，不免感伤、怅惘；感伤之余，又要嘱咐常通音信，叮咛保重身体，对分手后的“情通万里”，来年的重新相会寄托了希望。显得十分朴实、深沉。
这是一首送别诗，又是一首表达真挚友情的抒情诗，反映了陶渊明田园生活的一个侧面。同陶诗的其他篇什一样，这首诗也以它的真情真意深深地感动着每一个读者。按理说，送别诗完全可以写得愁肠百结，缠绵绯恻，令人不忍卒读，但这首诗却以明白如话的诗句，举重若轻，朴实无华地表达了自己的感情，真是“一语天然万古新，豪华落尽见真淳”（元好问《论诗绝句》），它的强大的艺术感染力，正是这种“天然”、“真淳”造成的。
译文
注释
夜中不能寐(mèi)，起坐弹鸣琴。
薄帷(wéi)鉴明月，清风吹我襟(jīn)。
孤鸿号外野，翔鸟鸣北林。
徘徊将何见？忧思独伤心。
译文注释
夜中不能寐(mèi)，起坐弹鸣琴。
夜里睡不着觉，起床坐着弹琴。
薄帷(wéi)鉴明月，清风吹我襟(jīn)。
月光照在薄帷上，清风吹着我的衣襟。
孤鸿号外野，翔鸟鸣北林。
孤鸿（天鹅）在野外哀号，飞翔盘旋着的鸟在北林鸣叫。
徘徊将何见？忧思独伤心。
这时徘徊会看到些什么呢？不过是独自伤心罢了。
赏析
阮籍五言《咏怀》诗八十二首。这是第一首。阮籍《咏怀》诗（包括四言《咏怀》诗十三首），是他一生诗歌创作的总汇。《晋书·阮籍传》说：“作《咏怀》诗八十余篇，为世所重。”这是指他的五言《咏怀》诗，可见他的五言《咏怀》诗无散失。这八十二首诗是诗人随感随写，最后加以辑录的，皆有感而作，而非一时之作。虽然如此，第一首仍有序诗的作用，所以清人方东树说：“此是八十一首发端，不过总言所以咏怀不能已于言之故。”（《昭昧詹言》卷三）这是有道理的。
阮籍生活在魏、晋之际，他有雄心壮志。《晋书·阮籍传》说：“籍本有济世志，属魏、晋之际，天下多故，名士少有全者，籍由是不与世事，遂酣饮为常。”由于当时政治黑暗，壮志难酬，所以陶醉酒中。其实酒并不能浇愁，他的忧愁和苦闷，终于发而为《咏怀》诗。
“夜中不能寐，起坐弹鸣琴。”这两句出自王粲《七哀三首》（其二）：“独夜不能寐，摄衣起抚琴。”王粲夜不能寐，起而弹琴，是为了抒发自己的忧思。阮籍也是夜不能寐，起而弹琴，也是为了抒发忧思，而他的忧思比王粲深刻得多。王粲的忧思不过是怀乡引起的，阮籍的忧思却是在险恶的政治环境中产生的。南朝宋颜延之说：“阮籍在晋文代，常虑祸患，故发此咏耳。”（《文选》李善注引）李善说：“嗣宗身仕乱朝，常恐罹谤遇祸，因兹发咏。”这是说，阮籍生活在魏晋之际这样一个黑暗时代，忧谗畏祸，所以发出这种“忧生之嗟”。清人何焯认为：“籍之忧思所谓有甚于生者，注家何足以知之。”（《义门读书记》卷四十六）何氏以为阮籍的“忧思”比“忧生之嗟”更为深刻，注家并不了解这一点。一般读者当然更是无法弄清究竟是何种“忧思”。不过，《晋书·阮籍传》说：“（阮籍）时率意独驾，不由径路，车迹所穷，辄恸哭而反。尝登广武、观楚、汉战处，叹曰：‘时无英雄，使竖子成名！’登武牢山，望京邑而叹。”由此或可得其仿佛。史载诗人“善弹琴”，他正是以琴声来排泄心中的苦闷。这里以“不能寐”、“起坐”、“弹鸣琴”着意写诗人的苦闷和忧思。
诗人没有直接点明诗中所抒发的“忧思”，却写道：“薄帷鉴明月，清风吹我襟。”写清澈如水的月光照在薄薄的帐幔上，写带有几分凉意的清风吹拂在诗人的衣襟上，造成一种凄清的气氛。这似乎是在写自然景色，但是，景中有人。因为在月光下徘徊的是诗人，清风吹拂的是诗人的衣襟。所以，可以说写景正是为了写人。这样写，比直接写人，更富有艺术效果，使人感到含蓄不尽，意味无穷。
“孤鸿号野外，翔鸟鸣北林。”是继续写景。是写孤鸿在野外哀号，而盘旋的飞鸟在北林上悲鸣。如果说，上两句是写诗人的所见，这两句就是写诗人的所闻。所见者清风、明月，所闻者鸿号、鸟鸣，皆以动写静，写出寂静凄清的环境，以映衬诗人孤独苦闷的心情。景中有情，情景交融。但是，《文选六臣注》中，吕延济说：“夜中，喻昏乱。”吕向说：“孤鸿，喻贤臣孤独在外。翔鸟，鸷鸟，以比权臣在近，谓晋文王。”好像诗中景物皆有所指，如此刻意深求，不免有些牵强附会。
“徘徊将何见？忧思独伤心。”在月光下，清风徐来，诗人在徘徊，孤鸿、翔鸟也在空中徘徊，月光朦胧，夜色苍茫，他（它）们见到什么：一片茫茫的黑夜。所以“忧思独伤心”。这表现了诗人的孤独、失望、愁闷和痛苦的心情，也为五言《咏怀八十二首》定下了基调。
阮籍五言《咏怀八十二首》，是千古杰作，对中国古代五言诗的发展做出了贡献。但是刘勰说：“阮旨遥深。”（《文心雕龙·明诗》）钟嵘说：“厥旨渊放，归趣难求。”（《诗品》上）李善说：“文多隐避，百代之下，难以情测。”（《文选》卷二十三）都说明阮籍诗隐晦难解。阮诗隐晦难解的原因，主要是由于多用比兴手法。而这是特定的时代和险恶的政治环境及诗人独特的遭遇造成的。