译文及注释
赏析
译文
注释
张衡字平子，南阳西鄂(è)人也。衡少善属(zhǔ)文，游于三辅，因入京师，观太学，遂通五经，贯六艺。虽才高于世，而无骄尚之情。常从容淡静，不好交接俗人。永元中，举孝廉不行，连辟公府不就。时天下承平日久，自王侯以下，莫不逾侈(chǐ)。衡乃拟班固《两都》作《二京赋》，因以讽谏。精思傅会，十年乃成。大将军邓骘(zhì)奇其才，累召不应。
南洋西鄂：南阳郡的西鄂县，在今河南南阳。属文：写文章。属，连缀。游于三辅：在三辅一带游学。游，游历，游学，指考察学习。京师：指东汉首都洛阳（今河南省洛阳市）。太学：古代设在京城的全国最高学府，西汉武帝开始设立。遂：于是。通：通晓，全面透彻地理解。贯：贯通，与“通，为近义词。五经：汉武帝时将《诗》《书》《礼》《易》《春秋》定名为“五经”。六艺：指礼乐射御书数六种学问和技艺。高于世：比世上的人高明。于：比。骄尚之情：骄傲自大的情绪。尚：矜夸自大。从容：从容稳重，不急躁。淡静：恬淡宁静，不追慕名利。永元中，举孝廉不行：永元：东汉和帝刘肇的年号（公元年-年）。连辟公府不就：连，屡次。辟，（被）召请（去做官）。公府，三公的官署。东汉以太尉司徒司空为三公。不就：不去就职。以上几句的主语“衡”，承前省略。时天下承平日久：时，当时。承平，太平，指国家持续地太平安定。日久，时间长。王侯：封王封侯的大官贵族。莫：无指代词，表示“没有谁”的意思。逾侈：过度奢侈。乃：于是，就。拟：模仿。班固（-）：字孟坚，东汉著名的史学家和文学家。《两都》：指《两都赋》，分《西都赋》《东都赋》。《二京赋》：指《西京赋》《东京赋》。因：介词，通过。后省宾语“之”。以：连词。讽谏：用委婉的语言进行规劝而不直言其事。精思傅会：精心创作的意思。乃：才。邓骘（zhi）：东汉和帝邓皇后的哥哥，立安帝，以大将军的身份辅佐安帝管理政事。奇其才：认为他的才能出众。奇，认为……奇，形容词的意动用法。奇：奇特，少有的。累召：多次召请。应：接受。
衡善机巧，尤致思于天文阴阳历算。安帝雅闻衡善术学，公车特征拜郎中，再迁为太史令。遂乃研核阴阳，妙尽璇(xuán)玑(jī)之正，作浑天仪，著《灵宪》《算罔(wǎng)论》，言甚详明。
机巧：设计制造机械的技艺。巧，技巧技艺。致思：极力钻研。致，极，尽。阴阳：指日月运行规律。历算：指推算年月日和节气。于：对于。于……：介宾短语后置，译时提前作状语。雅闻：常听说。雅，副词，素来，常。术学：关于术数方面的学问，指天文历算等。公车：汉代官署名称，设公车令。特征：对有特出才德的人指名征召，为的与平常的乡举里选相区别，故称特征。拜：任命，授给官职。郎中：官名。再迁：再，两次。迁，调动官职。太史令：东汉时掌管天文历数的官，与西汉以前掌管天象历法兼有修史之责的太史令职责不完全相同。遂乃：于是就。研核：研究考验。阴阳：哲学名词，指两种对立的事物，如日月，寒暑等，这里指天象历算。妙尽：精妙地研究透了。璇玑：玉饰的测天仪器。正：道理。浑天仪：一种用来表示天象的仪器，类似的天球仪。《灵宪》：一部历法书。《算罔》：一部算术书。详明：详悉明确。
顺帝初，再转，复为太史令。衡不慕当世，所居之官辄(zhé)积年不徙。自去史职，五载复还。
再转：两次调动官职。第一次由太史令调任公车司马令，第二次由公车司马令又调任太史令。复：又。当世，指权臣大官。辄：常常，总是。积年：多年。徙：指调动官职。自去史职，五载复还：自；自从，表时间。
阳嘉元年，复造候风地动仪。以精铜铸成，员径八尺，合盖隆起，形似酒尊，饰以篆(zhuàn)文山龟鸟兽之形。中有都柱，傍行八道，施关发机。外有八龙，首衔铜丸，下有蟾(chán)蜍(chú)，张口承之。其牙机巧制，皆隐在尊中，覆盖周密无际。如有地动，尊则振龙，机发吐丸，而蟾蜍衔(xián)之。振声激扬，伺者因此觉知。虽一龙发机，而七首不动，寻其方面，乃知震之所在。验之以事，合契若神。自书典所记，未之有也。尝一龙机发而地不觉动，京师学者咸怪其无征。后数日驿至，果地震陇(lǒng)西，于是皆服其妙。自此以后，乃令史官记地动所从方起。
阳嘉：东汉顺帝刘保的年号（公元--）。候风地动仪：测验地震的仪器。据竺可桢考证，这是两种仪器，一是测验风向的候风仪，一是测验地震的地动仪。以：用。员径八尺：员径：圆的直径。员，通“圆”。合盖隆起：上下两部分相合盖住，中央凸起。隆，高。尊：同“樽”，古代盛酒器。饰：装饰。“饰”后省宾语“之”，“之”代候风地动仪。以：用。据有人研究，候风地动仪外部八方书写不同的篆文以表明方位，脚部装饰山形，东南西北分别绘画代表四方的龙朱雀虎玄武（龟蛇）。都柱：大铜柱。都，大。“都柱”就是地动仪中心的震摆，它是一根上大下小的柱子，哪个方向发生地震，柱子便倒向哪边。傍，同“旁”，旁边。施关发机：设置关键（用来）拔动机件，意思是每组杠杆都装上关键，关键可以拨动机件（指下句所说的“龙”）。外有八龙，首衔铜丸：龙，指龙形的机件。首，头。下有蟾蜍，张口承之：下，指龙首下面。蟾牙机巧制：互相咬合制作精巧的部件。尊中：酒樽形的仪器里面。覆盖周密无际：指仪器盖子与樽形仪器相接处没有缝隙。如有地动，尊则振龙：地动，地震。则，就。振，振动。机发吐丸，而蟾蜍衔之。机发：机件拨动。而：顺承连词，不必译出。振声激扬，伺者因此觉知：激扬，这里指声音响亮。伺者，守候观察候风地动仪的人。发机：拨动了机件。七首：指其余七龙之首。龙首，互文，都指龙首。验之以事，即以事验之：验，检验，验证。自书典所记，未之有也：自，在，可译为“在……中”。尝一龙机发，而地不觉动，京师学者咸怪其无征：尝，曾经，曾有一次。而，可是。驿：驿使，古时驿站上传递文书的人。至：指来到京师。果：果然。陇西：汉朝郡名，在今甘肃省兰州市临洮县陇西县一带。“陇西”前省介词“于”（在）。于是皆服其妙：其，它，代候风地动仪。妙，巧妙，神奇。乃：便。地动：地震。所从方起：从哪个方位发生。
译文注释
张衡字平子，南阳西鄂(è)人也。衡少善属(zhǔ)文，游于三辅，因入京师，观太学，遂通五经，贯六艺。虽才高于世，而无骄尚之情。常从容淡静，不好交接俗人。永元中，举孝廉不行，连辟公府不就。时天下承平日久，自王侯以下，莫不逾侈(chǐ)。衡乃拟班固《两都》作《二京赋》，因以讽谏。精思傅会，十年乃成。大将军邓骘(zhì)奇其才，累召不应。
张衡，字平子，是南阳郡西鄂县人。张衡年轻时就擅长写文章，曾到“三辅”一带游学，趁机进了洛阳，在太学学习，于是通晓五经，贯通六艺，虽然才华比一般的人高，但并不因此而骄傲自大。（他）平时举止从容，态度平静，不喜欢与世俗之人交往。永元年间，他被推举为孝廉，却不应荐，屡次被公府征召，都没有就任。此时社会长期太平无事，从王公贵族到一般官吏，没有不过度奢侈的。张衡于是摹仿班固的《两都赋》写了《二京赋》，用它来（向朝廷）讽喻规劝。（这篇赋，他）精心构思润色，用了十年才完成。大将军邓骘认为他的才能出众，屡次征召他，他也不去应召。
南洋西鄂：南阳郡的西鄂县，在今河南南阳。属文：写文章。属，连缀。游于三辅：在三辅一带游学。游，游历，游学，指考察学习。京师：指东汉首都洛阳（今河南省洛阳市）。太学：古代设在京城的全国最高学府，西汉武帝开始设立。遂：于是。通：通晓，全面透彻地理解。贯：贯通，与“通，为近义词。五经：汉武帝时将《诗》《书》《礼》《易》《春秋》定名为“五经”。六艺：指礼乐射御书数六种学问和技艺。高于世：比世上的人高明。于：比。骄尚之情：骄傲自大的情绪。尚：矜夸自大。从容：从容稳重，不急躁。淡静：恬淡宁静，不追慕名利。永元中，举孝廉不行：永元：东汉和帝刘肇的年号（公元年-年）。连辟公府不就：连，屡次。辟，（被）召请（去做官）。公府，三公的官署。东汉以太尉司徒司空为三公。不就：不去就职。以上几句的主语“衡”，承前省略。时天下承平日久：时，当时。承平，太平，指国家持续地太平安定。日久，时间长。王侯：封王封侯的大官贵族。莫：无指代词，表示“没有谁”的意思。逾侈：过度奢侈。乃：于是，就。拟：模仿。班固（-）：字孟坚，东汉著名的史学家和文学家。《两都》：指《两都赋》，分《西都赋》《东都赋》。《二京赋》：指《西京赋》《东京赋》。因：介词，通过。后省宾语“之”。以：连词。讽谏：用委婉的语言进行规劝而不直言其事。精思傅会：精心创作的意思。乃：才。邓骘（zhi）：东汉和帝邓皇后的哥哥，立安帝，以大将军的身份辅佐安帝管理政事。奇其才：认为他的才能出众。奇，认为……奇，形容词的意动用法。奇：奇特，少有的。累召：多次召请。应：接受。
衡善机巧，尤致思于天文阴阳历算。安帝雅闻衡善术学，公车特征拜郎中，再迁为太史令。遂乃研核阴阳，妙尽璇(xuán)玑(jī)之正，作浑天仪，著《灵宪》《算罔(wǎng)论》，言甚详明。
张衡善于器械制造方面的巧思，尤其在天文气象和历法的推算等方面很用心。汉安帝常听说他擅长术数方面的学问，命公车特地征召他，任命他为郎中。两次迁升为太史令。于是，张衡就精心研究考核阴阳之学（包括天文气象历法诸种学问），精辟地研究出测天文仪器的正确道理，制作浑天仪，著成《灵宪》《算罔论》等书籍，论述极其详尽。
机巧：设计制造机械的技艺。巧，技巧技艺。致思：极力钻研。致，极，尽。阴阳：指日月运行规律。历算：指推算年月日和节气。于：对于。于……：介宾短语后置，译时提前作状语。雅闻：常听说。雅，副词，素来，常。术学：关于术数方面的学问，指天文历算等。公车：汉代官署名称，设公车令。特征：对有特出才德的人指名征召，为的与平常的乡举里选相区别，故称特征。拜：任命，授给官职。郎中：官名。再迁：再，两次。迁，调动官职。太史令：东汉时掌管天文历数的官，与西汉以前掌管天象历法兼有修史之责的太史令职责不完全相同。遂乃：于是就。研核：研究考验。阴阳：哲学名词，指两种对立的事物，如日月，寒暑等，这里指天象历算。妙尽：精妙地研究透了。璇玑：玉饰的测天仪器。正：道理。浑天仪：一种用来表示天象的仪器，类似的天球仪。《灵宪》：一部历法书。《算罔》：一部算术书。详明：详悉明确。
顺帝初，再转，复为太史令。衡不慕当世，所居之官辄(zhé)积年不徙。自去史职，五载复还。
（汉）顺帝初年，（张衡）又两次转任，又做了太史令之职。张衡不趋附当时的那些达官显贵，他所担任的官职，总是多年得不到提升。自他从太史令上离任后，过了五年，又回到这里。
再转：两次调动官职。第一次由太史令调任公车司马令，第二次由公车司马令又调任太史令。复：又。当世，指权臣大官。辄：常常，总是。积年：多年。徙：指调动官职。自去史职，五载复还：自；自从，表时间。
阳嘉元年，复造候风地动仪。以精铜铸成，员径八尺，合盖隆起，形似酒尊，饰以篆(zhuàn)文山龟鸟兽之形。中有都柱，傍行八道，施关发机。外有八龙，首衔铜丸，下有蟾(chán)蜍(chú)，张口承之。其牙机巧制，皆隐在尊中，覆盖周密无际。如有地动，尊则振龙，机发吐丸，而蟾蜍衔(xián)之。振声激扬，伺者因此觉知。虽一龙发机，而七首不动，寻其方面，乃知震之所在。验之以事，合契若神。自书典所记，未之有也。尝一龙机发而地不觉动，京师学者咸怪其无征。后数日驿至，果地震陇(lǒng)西，于是皆服其妙。自此以后，乃令史官记地动所从方起。
顺帝阳嘉元年，张衡又制造了候风地动仪。这个地动仪是用纯铜铸造的，直径有尺，上下两部分相合盖住，中央凸起，样子像个大酒樽。外面用篆体文字和山龟鸟兽的图案装饰。内部中央有根粗大的铜柱，铜柱的周围伸出八条滑道，还装置着枢纽，用来拨动机件。外面有八条龙。龙口各含一枚铜丸，龙头下面各有一个蛤蟆，张着嘴巴，准备接住龙口吐出的铜丸。仪器的枢纽和机件制造得很精巧，都隐藏在酒尊形的仪器中，覆盖严密得没有一点缝隙。如果发生地震，仪器外面的龙就震动起来，机关发动，龙口吐出铜丸，下面的蛤蟆就把它接住。铜丸震击的声音清脆响亮，守候机器的人因此得知发生地震的消息。地震发生时只有一条龙的机关发动，另外七个龙头丝毫不动。按照震动的龙头所指的方向去寻找，就能知道地震的方位。用实际发生的地震来检验仪器，彼此完全相符，真是灵验如神。从古籍的记载中，还看不到曾有这样的仪器。有一次，一条龙的机关发动了，可是洛阳并没有感到地震，京城的学者都奇怪它这次没有应验。几天后，驿站上传送文书的人来了，证明果然在陇西地区发生地震，大家这才都叹服地动仪的绝妙。从此以后，朝廷就责成史官根据地动仪记载每次地震发生的方位。
阳嘉：东汉顺帝刘保的年号（公元--）。候风地动仪：测验地震的仪器。据竺可桢考证，这是两种仪器，一是测验风向的候风仪，一是测验地震的地动仪。以：用。员径八尺：员径：圆的直径。员，通“圆”。合盖隆起：上下两部分相合盖住，中央凸起。隆，高。尊：同“樽”，古代盛酒器。饰：装饰。“饰”后省宾语“之”，“之”代候风地动仪。以：用。据有人研究，候风地动仪外部八方书写不同的篆文以表明方位，脚部装饰山形，东南西北分别绘画代表四方的龙朱雀虎玄武（龟蛇）。都柱：大铜柱。都，大。“都柱”就是地动仪中心的震摆，它是一根上大下小的柱子，哪个方向发生地震，柱子便倒向哪边。傍，同“旁”，旁边。施关发机：设置关键（用来）拔动机件，意思是每组杠杆都装上关键，关键可以拨动机件（指下句所说的“龙”）。外有八龙，首衔铜丸：龙，指龙形的机件。首，头。下有蟾蜍，张口承之：下，指龙首下面。蟾牙机巧制：互相咬合制作精巧的部件。尊中：酒樽形的仪器里面。覆盖周密无际：指仪器盖子与樽形仪器相接处没有缝隙。如有地动，尊则振龙：地动，地震。则，就。振，振动。机发吐丸，而蟾蜍衔之。机发：机件拨动。而：顺承连词，不必译出。振声激扬，伺者因此觉知：激扬，这里指声音响亮。伺者，守候观察候风地动仪的人。发机：拨动了机件。七首：指其余七龙之首。龙首，互文，都指龙首。验之以事，即以事验之：验，检验，验证。自书典所记，未之有也：自，在，可译为“在……中”。尝一龙机发，而地不觉动，京师学者咸怪其无征：尝，曾经，曾有一次。而，可是。驿：驿使，古时驿站上传递文书的人。至：指来到京师。果：果然。陇西：汉朝郡名，在今甘肃省兰州市临洮县陇西县一带。“陇西”前省介词“于”（在）。于是皆服其妙：其，它，代候风地动仪。妙，巧妙，神奇。乃：便。地动：地震。所从方起：从哪个方位发生。
赏析
本文是一篇典型的人物传记，以翔实的文笔全面记述了张衡的一生，描述了他在科学、政治、文学等领域的诸多才能。而且详略突出，重点介绍了他在科学上的贡献，其间贯穿了作者对张衡品德的由衷景仰之情。层次清晰，条理分明，一位博学多才、从容淡泊的文人学者形象如在眼前。文章可分为三部分。
第一部分即文章的第1段。记述张衡的学业、品德和文学上的成就。开头两句按历史人物传记的格式，记述张衡的姓名、籍贯与家世。接着介绍其在文学上的造诣。“少善属文”说明他具有先天的禀赋，而“游于三辅，因入京师，观太学”说明他注重社会实践。也正是因为他在青少年时代就打下了如此深厚扎实的基础，并不断自我提高，所以才能“通五经，贯六艺”。在叙述了其“才”后紧接着叙述其德。“虽才高于世，而无骄尚之情，常从容淡静，不好交接俗人。”具有谦虚稳重、超尘拔俗的品格，而面对统治者的招罗，作者连用“不行”“不就”“不应”等词语表现他的不慕荣利的高洁品德。而《二京赋》进一步证实其文学才能及精研精神。
第二部分即文章第2～4段，介绍张衡在科学技术上的成就。重点介绍候风地动仪的结构和功用。第2、3段从整体上概括了张衡在科学上的成就，包括科学发明和理论著作两部分。在介绍其特长时与其职官联系起来，侧面反映了二者互为因果的关系。第四段着重介绍了能代表其成就的候风地动仪。介绍地动仪虽不足二百字，但详尽记述制造时间、质地、大小、形状、内外结构、装饰、功用等，文字精简平实。如介绍构造特点时用“中”“傍”“外”“下”四个方位词为序，便从里到外，从上到下简要而清楚地写出其构造特点。以“似酒尊”描写其形状非常形象具体，用“验之以事，合契若神”的夸张描写和“自书典所记，未之有也”的热烈赞叹着力描写了仪器的准确无误。最后附述了生动有趣的事件验证其功效，使文章于平实中透出情致。
第三部分即文章的第5、6段，介绍张衡在政治上的才干。文章仅选取两件事作为切入点，一是《思玄赋》的由来，表现了张衡心思细密、小心谨慎的形象。一是出任河间相时与奸党斗争一事。“阴知奸党姓名，一时收禽”表现其政治智慧，“上下肃然，称为政理”表现其卓然政绩。这样，笔墨寥寥却写出了一位真实可感、形神丰满的廉吏。
语言凝练平实是本文的突出特点，作者写作时绝少用形容词，尽量抓住史实，描绘时惜墨如金，无一句赘言。但平实精谨中有精彩之处，如候风地动仪一段描写生动形象，说明作者胸中自有丘壑，所以能繁简得体，伸缩自如。也唯其如此，才能将张衡一生中在诸多领域中的大事交代得清楚详明，有条不紊。
译文
注释
昔余游京华，未尝废丘壑。
斋：指谢灵运在永嘉郡时的书斋。京华：指当时的京都建康，即今南京。谢灵运来永嘉前曾在京都做官多年，游京华即指这一段时间。废：忘怀。丘壑：泛指山水。
矧(shěn)乃归山川，心迹双寂寞。
矧乃：何况是。归山川：回归到山水之中，实际是指来到以山水闻名的永嘉郡。心迹：指内心思想和事务行为两个方面。双寂寞：都感到空虚，即作永嘉太守既无事可想，也无事可干。
虚馆绝诤(zhèng)讼(sòng)，空庭来鸟雀。
诤讼：狱讼案件。
卧疾丰暇(xiá)豫，翰(hàn)墨时间作。
丰暇豫：多有闲暇安乐的日子。翰墨：笔墨，代指文章诗赋。时间作：时常写一写。
怀抱观古今，寝食展戏谑(xuè)。
怀抱：似指怀抱典籍图书。观古今：从典籍图书中观览古今人事。戏谑：谈论说笑。
既笑沮(jǔ)溺苦，又哂(shěn)子云阁。
沮溺：指长沮和桀溺，春秋时贤人，不肯游仕，结伴耕种，一辈子辛苦劳作。哂：讥笑，嘲笑。子云阁：指扬雄投阁自杀一事。扬雄在西汉成帝时在朝为官，王莽篡汉，立“新”朝，扬雄作《剧秦美新》加以吹捧，并受任大夫之职校书天禄阁，后来因事被株连，投阁自杀，几乎死去。
执戟(jǐ)亦以疲，耕稼岂云乐。
执戟：秦汉时宫廷的侍卫官，因值勤时手执戟而得名，这里泛指做官。以疲：太疲倦。岂云乐：哪里能算快乐。
万事难并欢，达生幸可托。
达生：老庄的思想。
参考资料：
译文注释
昔余游京华，未尝废丘壑。
曾在京都做官多年，却从未忘怀过山水。
斋：指谢灵运在永嘉郡时的书斋。京华：指当时的京都建康，即今南京。谢灵运来永嘉前曾在京都做官多年，游京华即指这一段时间。废：忘怀。丘壑：泛指山水。
矧(shěn)乃归山川，心迹双寂寞。
何况是来到以山水闻名的永嘉郡，内心思想和事务行为都感到空虚。
矧乃：何况是。归山川：回归到山水之中，实际是指来到以山水闻名的永嘉郡。心迹：指内心思想和事务行为两个方面。双寂寞：都感到空虚，即作永嘉太守既无事可想，也无事可干。
虚馆绝诤(zhèng)讼(sòng)，空庭来鸟雀。
官衙内没有狱讼案件而显得清闲，官堂庭院空旷清静以致招来鸟雀止息觅食。
诤讼：狱讼案件。
卧疾丰暇(xiá)豫，翰(hàn)墨时间作。
卧病在床多有闲暇安乐的日子，文章诗赋时常写一写。
丰暇豫：多有闲暇安乐的日子。翰墨：笔墨，代指文章诗赋。时间作：时常写一写。
怀抱观古今，寝食展戏谑(xuè)。
怀抱典籍图书从典籍图书中观览古今人事，在寝卧饮食之时展开谈论说笑。
怀抱：似指怀抱典籍图书。观古今：从典籍图书中观览古今人事。戏谑：谈论说笑。
既笑沮(jǔ)溺苦，又哂(shěn)子云阁。
即嘲笑长沮和桀溺的苦，又讥笑扬雄投阁自杀一事。
沮溺：指长沮和桀溺，春秋时贤人，不肯游仕，结伴耕种，一辈子辛苦劳作。哂：讥笑，嘲笑。子云阁：指扬雄投阁自杀一事。扬雄在西汉成帝时在朝为官，王莽篡汉，立“新”朝，扬雄作《剧秦美新》加以吹捧，并受任大夫之职校书天禄阁，后来因事被株连，投阁自杀，几乎死去。
执戟(jǐ)亦以疲，耕稼岂云乐。
做官既然太疲倦了，耕种哪里能算快乐。
执戟：秦汉时宫廷的侍卫官，因值勤时手执戟而得名，这里泛指做官。以疲：太疲倦。岂云乐：哪里能算快乐。
万事难并欢，达生幸可托。
要寻求解决世事难并欢的矛盾，只好寄希望于老庄的道家思想。
达生：老庄的思想。
参考资料：
赏析
这首诗作纵向展开，从过去写到现在。开头两句说过去，接着四句主要讲述到永嘉担任地方官以后的情况。中间六句具体写读书的情形。结尾四句直接说到诗人自己的政治态度与生活情趣。这首诗从大处落笔，委婉见意，通篇又具有感情深沉凝重、语调平易亲切的特点。
游京华”与“归山川”、“未尝废丘壑”与“心迹双寂寞”，隔句映衬，在文义上递进一层。这一表示递进关系的连词，更明白提示前后两个时期之间存在着的变化。诗人自述到永嘉以后，“心”不预世事，“迹”绝交以息游。
“虚馆”二句更具体描画出“心迹双寂寞”的景象。事实上，身为一郡之长，是不可能如此清闲的。《宋书》本传说：“郡有名山水，灵运素所爱好，出守既不得志，遂肆意游遨，遍历诸县，动逾旬朔，民间听讼，不复关怀。”可见“绝诤讼”并非真的没有“民间听讼”，而是由于心远地自偏，“不复关怀”，有意不闻不问罢了。以上几句，对于“斋中读书”的诗题来说，看似闲笔，实际上这是从大处落笔，委婉见意，显示的是读书时总的心态意绪与环境气氛。以下写“斋中读书”的正笔，正是从这一大背景上推出的。
从“卧疾丰暇豫”起，即转入“斋中读书”的描叙。“卧疾”就只能在“斋中”，有了许多空闲时间，为了排遣无聊，除了写诗作字以外，便轮到了“读书”。“怀抱观古今”等四句，具体写读书的情形。诗人读书的目的在于了解历史以增进对现实的认识，方法上有读有评。诗中论到的人物有消极避世的隐士长沮、桀溺和热衷仕进的文人扬雄。谢灵运对沮、溺则取批评的态度，认为隐居耕田是一“苦”事而予以非笑。扬雄在易代之际的言行，历来受人非议，如李善说他“露才以耽宠，诡情以怀禄”。谢灵运也不满于扬雄的屈节事人、钻营爵禄，故在非笑沮、溺的同时，对扬雄也采取了哂笑的否定态度。
结尾四句是在读书论书基础上的进一步发挥，由“既笑”二句引出，直接说到诗人自己的政治态度与生活情趣。“执戟亦以疲”，说明自己对于仕进已心灰意冷；“耕稼岂云乐”，又表示自己不愿过躬耕隐居的清苦生活。诗人让自己站到了三岔路口，是仕，是隐，无一理想，无可适从。故不由得叹道：“万事难并欢。”在仕隐矛盾的煎熬下，诗人为自己设计了一条慰藉心灵的人生道路：“达生幸可托。”以“达生”处世，就会避免贪多务得，不受物欲的困扰，摆脱世务的牵累，在精神上求得自我解脱，近乎陶渊明《归去来兮辞》结尾所表示的生活态度：“乐乎天命复奚疑。”
谢灵运为官时不理政事也是“达生”思想的表现，而“达生”思想的进一步实践，尚有待于绝意仕进，归隐田园，更远地离开尘世俗务。谢灵运出身大官僚地主家庭，广有田产，归隐而仍可免于沮溺的耦耕之苦，这大概是他的“达生”思想的最完美的实现了。不久，他果然踏上了归隐的道路。
全诗以“斋中读书”作为结构的中心，向前推衍，说到过去；往后演绎，谈及未来。读书是在斋中，说前道后的情事则及于斋外的广阔世界——京城的丘壑，永嘉的山川，执戟殿中，耕稼田间。仕隐矛盾的抽象主题，由于结合读书论书的具体内容提出，显得不玄不泛；又由于视野开阔，有回顾，有前瞻，联系长期以来的生活体验坦率剖白，通篇又具有了感情深沉凝重、语调平易亲切的特点。
作为一首宣扬老庄“达生”思想的记事说理诗，而能不落抽象说理的魔障，写得迥异于“平典似《道德论》”的“孙绰、许询、桓、庾诸公诗”（钟嵘《诗品序》），足见诗人艺术上的功力。至于诗中宣扬的所谓“达生”的消极避世、自得其乐的人生态度与生活理想，对于今天的读者来说，肯定是不足取的，但对于了解谢灵运全人及其创作演进的轨迹，则又有着不可忽视的重要意义。